Esquema de los Cantes de Málaga
Al considerar a Málaga como zona geográfica y referirnos a sus cantes, tratamos de comprender al conjunto de estilos o palos flamencos que son naturales de dicho entorno. Se ha considerado por los expertos como cantes de Málaga los verdiales, las malagueñas, las rondeñas y las jaberas. Incluso se ha llegado a incluir como cante malagueño la bandolá (José Luque Navajas.- "Málaga en el cante".- Málaga 1965. Citado por Gonzalo Rojo en "Rito y Geografia del Cante").
Los cantes de Málaga nacen del tronco común del fandango malagueño, considerándose los estilos citados como diversas variedades del fandango de aquella tierra. Los verdiales son cantes nacidos en determinados puntos geográficos de los montes de Málaga, y aún conservan su genuino carácter folklórico de que lo revisten los conjuntos instrumentales que le sirven de acompañamiento. Según Hipólito Rossy los verdiales es la más primitiva forma del fandango andaluz ("Teoría del Cante Jondo".- Credsa, Barcelona , 1998) y el mismo autor cita como variante de los verdiales a los Lagares, cantes que aluden a la vendimia y al mosto y que es difícil distinguir del verdial, salvo por el contenido de las coplas. Se considera por los expertos que tomando como base los verdiales el cantaor "Juan Breva" (Antonio Ortega Escalona) creó su famosa malagueña, una de las primeras conocidas, que quedó en las historia del flamenco con el nombre de "Cantes de Juan Breva".
Antonio Ortega Escalona. Vélez-Málaga (Málaga) - Málaga, 1918. Cantaor. Personalidad clave como punto de referencia del antiguo cante malagueñero. De él escribió García Lorca aquello de "Era la misma / pena cantando / detrás de una sonrisa". Heredó el sobrenombre del abuelo, quien vendía brevas y ofrecía su mercancía mediante un pregón cantado. Se acompañaba él mismo a la guitarra en ocasiones, y en Madrid tuvo los mejores años de su carrera, cuando fue el verdadero rey de los ambientes flamencos capitalinos. Así, en 1884 cantaba cada día en tres espectáculos distintos: en el teatro Príncipe Alfonso, en el café del Barquillo y en el café del Imparcial; en los dos primeros locales le pagaban cinco duros, y en el Imparcial esa cantidad más casa para la familia; en los contratos se especificaba que había de pagársele en oro. Rubén Darío lo conoció en su época de esplendor y dejó testimonio de ello. Único cantaor llamado en su tiempo a cantar en presencia de los reyes, se cuenta que Alfonso XII le regalaba siempre un magnífico alfiler de corbata, además de una buena cantidad en metálico. Pese a todo ese dinero ganado, sus últimos años en Málaga fueron más bien miserables, pese a que contaba con el respeto de todos los flamencos, que le llamaban "señó Juan" y lo veneraban. Allí, en el famoso Café de Chinitas, oyó cantar por primera vez a un joven y triunfante Antonio Chacón, y tendría lugar el episodio que refleja una conocida copla: "En el Café de Chinitas / cantó una copla Chacón, / y le contestó Juan Breva: / Cantas tú mejor que yo / esa malagueña nueva". Los cantes de Juan Breva están en el origen de la malagueña, y no se podría prescindir de ellos para explicar el desarrollo de esta gama de cantes. Cuando murió hubo de hacerse una colecta para pagar el entierro.
